我が家のスミナガシの幼虫が終齢になったので、そろそろあの緑ナメクジ、ジョーカー顔の大きな終齢幼虫が野外で見られる季節です。
この緑地にたくさんあるアワブキの幼木を見て歩くと、います、います。でもどれも小さい。１齢、２齢、3齢程度のが多い。大きくなる前にほとんどが、ハチやら、鳥やら、寄生蠅やらの餌食になってしまうのでしょう。終齢幼虫を森の中で見かける機会は本当に少ないです。
実を言うと、これまでにたった1度しか、自然状態の終齢幼虫を見たことはなかったのです。しかし、麻由子ちゃんがいれば、きっといいことが起きる。ここは麻由子ちゃんの運と、鋭い虫目に期待するしかありません。
そしてついにその時は来ました。「いた！」。麻由子ちゃんの声が森に響き渡ります。あの、太く、大きく、気味悪く、可愛い緑ナメクジがそこにいました。
私の知る限りでは、スミナガシの幼虫は、人の目の高さより低い、幼木の葉にいることが多いので、大人より、子供の目線の高さが、探索に都合がいいのです。
ヤマイモやヘクソカズラのつるに覆い隠されたアワブキの大きな葉の上に、どんと構えたスミナガシ。虫記者だけなら、見逃していたに違いありません。
