つい先日、わが家のベランダの鉢植えで、キクスイ(菊吸)カミキリを見つけました。菊愛好家の間では有名な、菊の害虫ですね。
「ホー、昆虫記者は菊を育てる趣味があるのか。見かけによらず、乙女チック」などと思った人は、大間違いです。昆虫記者の植木鉢に植えられているのは、菊ではなくて、雑草のヨモギです。ヨモギハムシとかキクスイカミキリとかを飼育するために植えているのです。
キク科の野草は山ほどありますが、なぜかキクスイカミキリは、観賞用として名高い普通の菊(たぶんノギクも)と、ヨモギが好み。花だけ見ると、似ても似つかない菊とヨモギですが、葉を見ると結構そっくりさんです。
なので、きっと味もそっくりさんなのでしょう。昆虫記者のテリトリーである野山には圧倒的にヨモギが多いので、キクスイカミキリをみつけるのもヨモギばかり。菊で見つけたのは1度だけです。
4~6月に多いキクスイカミキリの成虫を見つけるコツを伝授しましょう。と言っても、誰も教わりたくないでしょうが、それでも教えます。
探す場所は、ヨモギの茎の先端の方の新葉。丸まった葉の中に隠れていることが多いです。
5月頃からは、先端の方10~20センチぐらいの部分が、しおれたり、枯れかけているヨモギが何本もあったら、近くにキクスイカミキリがいる可能性大です。これはキクスイカミキリが産卵した証拠だからですね。
しおれた部分のすぐ下に、リング状の噛み痕が二つあれば、その付近に卵が産みつけられています。
そんなヨモギは、秋には枯れてしまいます。キクスイカミキリの幼虫が髄の部分を下に向かって食べ進むからです。なので、そんなヨモギを見つけたら、チョッキンして持ち帰っても、自然に大きな害を及ぼすことにはならないと思われます。
などと言い訳をした上で、昆虫記者も昨年、そんなヨモギをチョッキンして持ち帰りました。なぜって?。尋ねるまでもないでしょう。幼虫を自宅で飼育するためですね。「なぜ、幼虫を育てるの。害虫の研究?」。そんなことも、尋ねるまでもないでしょう。害虫の研究なんて、全くやるつもりがありません。ただ単に、虫を飼育するのが好きなだけですね。
産卵痕のあるヨモギは、根ごと持ち帰れば長持ちするのでしょうが、根っこを掘り返すのは大変な上、自然に多大な害を成しそうだし、周囲から奇異の目で見られること必至です。
なので、適当な部分だけチョッキンして、周囲に見とがめられないうちにササッとリュックに放り込みます。
この場合、しばらくすると茎が枯れてしまうので、枯れた茎から幼虫を取り出して、新たに調達した太目の茎に引っ越しさせるのが、お勧めです。新居には、入居しやすいよう、あらかじめピンドリルなどで、適当な深さの穴を開けておくと入居者に感謝されるようです。「なんでそんな面倒なことをするの」と尋ねる人もいるでしょう。真の虫好きは、手間を惜しまないのです。
そして、鉢植えでキクスイカミキリを見つけるという、最初のシーンに戻ります。都会のマンションのベランダで、自然にキクスイカミキリが発生する可能性は、限りなくゼロに近いですね。実は、ヨモギを育てている鉢に、冬の間に飼育用の茎を突き刺しておいたのでした。
先日、鉢植えのヨモギの新芽が食害されているのに気づいて、探してみたら、キクスイカミキリ成虫がちゃっかり食事していたというわけです。いやー、長い説明でしたね。「ばかばかしくて、聞いてらんねー」って感じですね。失礼しました。