毎年のように１、２匹、アサギマダラを自宅で羽化させてきましたが、これまでは冬に見つけた幼虫を室内で飼育するという過保護な扱いでした。幼虫が凍え死にしないようにという親心からなのですが、そうすると逆に、蝶が生きていくには寒すぎる２月末とか３月とかに羽化してしまうという、むごい仕打ちになったりします。
そこで今回は、心を鬼にして、厳寒期もベランダの鉢植えで野ざらしにすることに。東京都区部でアサギマダラが幼虫越冬できることを確認するというのも、昆虫学者（誰が？）の責務ですね。なーんちゃって、実際は、ほったらかしが一番楽だからです。
１月半ばの孵化したばかりの小さな幼虫時代は、こんなんで厳しい冬を生き抜けるのかと、本当に心配（うそ）したものです。
そして結果は。パンパカパーン。４月後半に見事羽化しました。
１月半ばの様子はこんなでした。鼻くそみたいに小さい、頼りない幼虫です。
しかし、３月半ばになってベランダのキジョランの鉢植えを確認すると。ドドドーン。きれいな組み紐のような立派な幼虫になっていました。
なぜ１月半ばから３月半ばまで、タイムラインが一気に飛んでいるのかというと、その間全く観察記録をとっていなかったからです。研究者（誰が？）の風上にも置けない姿勢ですね。こうして完全に放っておかれたにもかかわらず、３月下旬には蛹になりました。
４月中旬になると、蛹の様子に羽化が近いことを示す変化が。
慌てて室内に移動させると、その後数日で見事に羽化しました。
風に乗って何百キロも旅をすることで知られるアサギマダラですから、高尾か奥多摩あたりまで飛んで行けること（たぶん無理）を期待して、大空に飛び立たせてやりました。めでたし、めでたし。パチパチパチ。
