夢の島公園の名物ユーカリハムシ

　東京・江東区の夢の島公園には、日本最大と言われるユーカリの森があります。オーストラリアからコアラを譲り受ける準備として、餌のユーカリの葉を確保する必要があったため、ユーカリ畑を作ったとか言われています。

　今やそのユーカリは鬱蒼とした森になっていて、コアラが何匹かひそんでいてもおかしくない風景です。

　そして、ユーカリとともに、入ってきては困る外来昆虫もやってきました。そうです。ユーカリハムシです。夢の島名物数々あれど、やはり、虫好きの人々にとって一番の名物はユーカリハムシでしょう。名物と言っても、売店では売っていないので、自分で探しましょう。

　夜行性と言われますが、昼間もけっこう、チョコマカと走り回っています。

　低いところにあるユーカリの葉が、こんな風に食い荒らされていれば、近くにユーカリハムシが潜んでいる確率大ですね。

　たいていは土色で今一つ、いや、今二つぐらい、パッとしない見た目のハムシですが、赤っぽくて、まずまず美形のもたまにいます。

　下草にひっかかった枯枝にも、眠っているのがいました。夜行性の片鱗を見せています。

　これが普通のパッとしない見た目のユーカリハムシです。

　指に乗せて大きさチェック。ハムシとしては大きい方で、走り回っているとけっこう目立ちます。

　余談ですが、ユーカリの葉から抽出した油は、アロマオイルとして有名ですね。柑橘系に近いいい香りがして、呼吸器疾患にも効果があるようです。葉をちぎってみると、確かにいい香りがします。部屋でユーカリハムシを飼ったら、飼育容器の隙間から、アロマオイルの香りが漂ってくることでしょう。是非試してみたいと思います。