アリに襲われシジミチョウの幼虫は絶体絶命
アリの大群に襲われ、可弱いシジミチョウの幼虫は絶体絶命。ムラサキシジミ、ムラサキツバメの幼虫にアリが群がっている図は、そんな風にも見える。しかし、実態は仲良し同士の共生なのだという。アリは幼虫が出す甘い汁をなめさせてもらい、幼虫はアリに守ってもらう。
タイホウドングリの通称で知られるマテバシイの、ひこ生えに食痕があれば、ほとんどこの幼虫によるものだ。葉の一部が丸まっていて、近くにアリがいれば、丸まった部分の内側に幼虫がいる。
幼虫の段階で、ムラサキシジミなのか、ムラサキツバメなのか、見分けることは、私のような素人にとっては不可能に近い。成虫になって初めて、羽に尾状突起があればムラサキツバメ、なければムラサキシジミと分かる。昨日、自宅にある最後の蛹が、羽化直前の状態になった。今日、明日にでも羽化すれば、正体が判明する。
９月末に自宅で羽化したムラサキツバメ。小さなプラケースの中で数日、窮屈な思いをしたため、羽が傷んでしまった。ゴメン。
今ごろ羽化するムラサキシジミ、ムラサキツバメは成虫で集団越冬するらしい。「らしい」と書いたのは、２０１１年１１月１日現在、集団越冬を目撃したことがないからだ。昨年１２月には、葛西臨海公園で越冬中のムラサキツバメを見たが、単独での越冬だった。その近くに、ウラギンシジミは７～８匹いたが、こちらは、隣り合った葉で２匹ペアで越冬しているものが多かった。羽を閉じたままだったので、ペアが夫婦なのか、同性愛者なのかは確認していない。
卵の拡大写真
昨年１２月末に撮影した越冬中のムラサキツバメ
今年は、ムラサキシジミの集団越冬を見るため、人工越冬巣をあちこちに作ってみた。常緑樹の葉が茂る中に、枯葉の束を押しこんでおくと、そこで越冬することがあるという。「自然観察」の王道に反する「不自然」で姑息な手段ではあるが、試してみる価値はある。
