今回は食べて美味しく、香ばしいイモムシの話。美人女優の井上咲楽（いのうえさくら）さんも、桜の香りがして「美味しい」と太鼓判を押すサクラケムシ（モンクロシャチホコの幼虫）です。
とは言え、やはり最初から毛虫の画像では、嫌悪感を抱く人も多いので、まずは成虫（蛾なのでこれも多少の嫌悪感があるかも）の画像から。
成虫は翅をたたんで縮こまると、鳥の糞擬態になると言われていますが、翅を広げるとなかなか格好いい蛾でもあります。（以下に毛虫の写真が出てくるので、苦手な人は先に進まない方がいいかも）。
８月末に代々木公園に行ってみると、桜の木が軒並み丸裸になっていました。そして大量のサクラケムシが、蛹化準備のため幹を下って、地面をうろうろ。わずかに残った葉をむさぼり食う姿も見られました。
公園での動植物の採集は原則禁止ですが、サクラケムシは公園にとって迷惑な害虫なので、少しだけ酒のつまみ用に持ち帰っても、非難されることはないかも（どうせ駆除されるし、カラスにばくばく食べられていたし）。
昆虫記者なら当然、サクラケムシを食べたことがあるだろう思われがちですが、実は勇気が出せず、まだ食べたことはありません（糞のお茶は飲んだことがあります）。なので、今回サクラケムシを試食するのは、カラスだけということになりました。
それでもサクラケムシを食べたいという人は、ゆでる、炒めるなど火を通して、衛生面に十分注意して食べて下さい（不測の事態が発生しても昆虫記者は責任を取りません）。
食べるのにはさすがに抵抗があるという人（一般市民の大半）には、飼育してみるという選択肢もあります。飼育ケースの中が桜の爽やかな香り（幼虫が葉をかじる際の香りや幼虫の糞からの香りと思われます）に満たされるのを楽しむことができます。
